光電開關工作時，內部振蕩電路產生的調制脈沖通過反射電路，從發射管發射光脈沖。當被測物體進入光接收器的范圍時，反射光脈沖進入光電二極管。在接收電路中，光脈沖被解調成電脈沖信號，經放大器放大，同步門控調節。然后通過數字積分或RC積分消除干擾，并通過觸發驅動器輸出光電開關控制信號。
1.直射光電開關
直射式光電開關是一種集發射和接收為一體的傳感器。當被檢測對象經過時，光電開關發射器發射的足夠數量的光反射到接收器，然后光電開關產生開關信號。當被測物體的表面亮度或其高反射率時，直接反射光電開關是選的檢測方式。
2.反射板光電開關
反射鏡光電開關也是發射機和接收機的組合。光電開關發射器發出的光通過反射板反射回接收器。當被檢測對象通過并遮擋光時，光電開關產生檢測開關信號。
3.光電開關
一對光開關由結構上分開的發射器和接收器組成，光軸彼此相對，發射器發出的光直接進入接收器。當檢測到的物體通過發射器和接收器之間并擋住光線時，光電開關產生開關信號。當檢測對象不透明時，光電開關是一種可靠的檢測方式。
4.槽式光電開關
槽式光電開關通常是標準的u型結構。它的發射器和接收器位于U形槽的兩側并形成光軸。當檢測到的物體通過U形槽并遮擋光軸時，光電開關產生檢測到的開關量信號。通道光電開關在檢測高速變化、區分透明和半透明物體方面更為可靠。
5.光纖光電開關
光纖開關采用塑料或玻璃光纖傳感器導光，實現檢測對象不在相鄰區域的檢測。光纖傳感器一般分為反射式和反射式兩種。
