氣缸的種類繁多，可按不同方法進行分類，氣缸的安裝形式可分為固定式、擺動式、回轉式和嵌入式，下面介紹下氣缸的分類依據和對應的分類。
氣缸一般由缸筒、前后缸蓋、活塞、活塞桿、密封件和緊固件等零件組成，當從無桿腔端的氣口輸入壓縮空氣時，若氣壓作用在活塞上的力克服了運動摩擦力及負載等各種反作用力，則氣壓力推動活塞前進，而有桿腔內的空氣經其出氣口排人大氣，使活塞桿伸出。同樣，當有桿腔端氣口輸入壓縮空氣，其氣壓力克服無桿腔的反作用力及摩擦力時，則活塞桿退回至初始位置。通過無桿腔和有桿腔做交替進氣和排氣，活塞桿伸出和退回，氣缸實現往復直線運動。
氣缸的分類依據和對應的分類：
1.按受壓運動件
活塞式、無活塞式
2.按活塞桿數目
單活塞桿型、雙活塞桿型
3.按驅動方式
單向作用、雙向作用
4.按緩沖方式
無緩沖型、緩沖型(單側緩沖、雙側緩沖)
5.按尺寸規格
微型、小型、中型、大型
6.按安裝形式
固定式、擺動式、回轉式、嵌入式
7.按潤滑形式
給油潤滑、無給油潤滑、無油潤滑
8.按功能
普通型、特殊型
氣缸當活塞運動的速度很快，拖動的負載又比較大時，活塞運動的慣性力就比較大，為了防止活塞直接撞擊缸蓋而損壞活塞，必須采取相應的措施來吸收活塞的沖擊能量，故采用緩沖裝置來緩和活塞對缸蓋的沖擊。
