乙炔可用以照明、焊接及切斷金屬（氧炔焰），也是制造乙醛、醋酸、苯、合成橡膠、合成纖維等的基本原料。
乙炔燃燒時能產生高溫，氧炔焰的溫度可以達到3200℃左右，用于切割和焊接金屬。供給適量空氣，可以燃燒發出亮白光，在電燈未普及或沒有電力的地方可以用做照明光源。乙炔化學性質活潑，能與許多試劑發生加成反應。在20世紀60年代前，乙炔是有機合成的*重要原料，現仍為重要原料之一。如與、、乙酸加成，均可生成生產高聚物的原料。
純乙炔為無色芳香氣味的。 而電石制的乙炔因混有硫化氫H2S、PH3、而有毒，并且帶有特殊的臭味。熔點（118.656kPa）-80.8℃，沸點-84℃，相對密度0.6208（-82/4℃），折射率1.00051，折光率1.0005（0℃），閃點（開杯）-17.78℃，自燃點305℃。在空氣中爆炸極限2.3%-72.3%（vol）。在液態和固態下或在氣態和一定壓力下有猛烈爆炸的危險，受熱、震動、電火花等因素都可以引發爆炸，因此不能在加壓液化后貯存或運輸。微溶于水，溶于乙醇、苯、丙酮。在15℃和1.5MPa時，乙炔在丙酮中的溶解度為237g/L，溶液是穩定的。
乙炔分子模型因此，工業上是在裝滿石棉等多孔物質的鋼瓶中，使多孔物質吸收丙酮后將乙炔壓入，以便貯存和運輸。為了與其它氣體區別，乙炔鋼瓶的顏色一般為乳白色，橡膠氣管一般為黑色，乙炔管道的螺紋一般為**螺紋（螺母上有徑向的間斷溝）。
冶煉鋼鐵廠微量乙炔氣體泄漏檢測儀
SGA-500系列在線式乙炔氣體檢測儀功能強大，配置齊全；大屏幕液晶顯示屏，可實時顯示檢測的氣體名稱、氣體單位、現場濃度值等信息；工作指示燈（綠）、報警指示燈（紅）、故障指示燈（黃）、監測狀態，一目了然；國外氣體傳感器，反應靈敏，測量精準；32位納米級微處理器+24位超高ADC采集芯片，反應速度更快，檢測數值更穩定；全量程溫濕度補償及智能運算，確保監測數據準確無誤；一體式聲光報警器，簡潔大方；當現場監測氣體濃度值達到預設報警點時，會自動發出85dB以上聲光報警、提醒人員安全撤離；還可選配開關量信號，與風機、切斷閥、噴淋系統等設備進行聯動，自動處置險情；紅外遙控器，無需開蓋即可對現場氣體報警器進行調零、高低報設置、氣體校準等服務；深國安三防設計（防高濃度過載+防人員誤操作+防雷擊），安全系數可與國外乙炔氣體檢測儀相媲美。
聯動多個乙炔泄漏檢測儀示意圖
